Lo que generaban los romanos

Un estudio reciente sugiere que los antiguos romanos generaron suficiente contaminación del aire para enfriar toda Europa

Si bien los antiguos romanos eran capaces de influir activamente en el clima, somos mucho mejores que ellos, y eso debería preocuparnos a todos.

Si bien el antiguo cambio climático romano fue minúsculo en comparación con lo que hemos realizado hoy, es un recordatorio aleccionador de cómo la actividad humana tiene un impacto directo.

En términos de nuestra crisis climática contemporánea, mirar hacia el futuro a menudo parece ser el curso de acción más sabio. Algunos dicen que enfrentamos el desastroso colapso de los ecosistemas y la devastación irreversible de innumerables ciudades para el año 2050. Como tal, hay mucho por hacer, pero vale la pena echar un vistazo al pasado.

Según un nuevo estudio publicado en la revista Clima del pasado , los antiguos romanos afectaron sustancialmente el clima de Europa en los días de la Antigüedad. Al generar hollín y liberar carbono al quemar grandes cantidades de materia orgánica, y al limpiar la tierra para la agricultura, la consiguiente contaminación del aire causada por estas acciones habría reducido activamente la temperatura de Europa en 0,3 grados Fahrenheit.

Si bien este descubrimiento es impresionante, es absolutamente trivial en comparación con nuestra emergencia global actual. En otras palabras, los romanos no tenían nada sobre la humanidad en 2019. De hecho, el efecto de enfriamiento de la contaminación del aire que produjeron habría resultado ser irrelevante de todos modos, ya que el clima estaba entrando en una fase de calentamiento durante la altura del imperio entre 250 a. C. y 400 d. C.

Los antiguos romanos quemaron tanta materia agrícola que la contaminación del aire resultante habría enfriado toda Europa en 0,3 grados Fahrenheit.

"Analizamos por primera vez si los impactos de aerosoles antropogénicos tuvieron un impacto en el clima hace mucho tiempo", explicó Anina Gilgen de Eidgenössische Technische Hochschule (ETC) de Zurich.

Gilgen y su equipo tomaron los datos existentes sobre la cantidad de tierra que los antiguos romanos solían cultivar, así como cuántas casas y otras industrias ocupaban su territorio, para estimar la cantidad de contaminación del aire que el imperio había creado a partir de la tierra que habían despejado.

Luego, tomaron en cuenta esos datos en un modelo del clima de Europa durante ese tiempo.

En general, los resultados mostraron que si bien la deforestación y la emisión de gases de efecto invernadero podrían haber calentado las temperaturas en 0,27 grados Fahrenheit, la contaminación del aire realmente habría producido un efecto de enfriamiento. En última instancia, la actividad del imperio llevó a una caída promedio de 0,3 grados Fahrenheit, lo que redujo la temperatura de Europa a 32,3 grados en promedio.

"Podría ser que la contaminación del aire fuera un problema para las personas que viven en ciudades", dijo Gilgen.

El cambio climático provocado por el hombre se encuentra ahora en su punto más alto conocido en la historia, a pesar de que los antiguos estaban afectando las temperaturas de la Tierra hace milenios.

"La novedad aquí está en su pensamiento acerca de cuál sería la contribución del aerosol [de Roman], que parece ser bastante considerable", dijo Joy Singarayer, experta en cambio climático de la Universidad de Reading, que no participó en el estudio de Gilgen.

La mayor conclusión de todo esto es doble: si bien las actividades humanas han estado afectando el clima de la Tierra durante milenios, los cambios de temperatura causados ​​por la Antigua Roma fueron nulos en comparación con el cambio climático moderno creado por el hombre.

El impacto humano en el clima del planeta continuará empeorando si no se toman medidas drásticas lo antes posible.

En última instancia, el estudio de Gilgen ilustra cuán capaces éramos como una especie de alterar el clima de la Tierra hace incluso miles de años. En un mundo que sigue a la Revolución industrial, donde los intereses corporativos parecen anular las preocupaciones científicas, estamos pasando por delante de nuestros antiguos antepasados ​​en este sentido, a todo vapor.