Cultivar en 3D

Cada noche en el mundo, una de cada nueve personas se acuesta con hambre. Hay alrededor de 800 millones de personas. Estos no tienen acceso a los alimentos necesarios para crecer y sentirse bien. En la era del progreso y la riqueza, uno de cada siete niños en el mundo tiene bajo peso.

Parece increíble, considerando que los ingresos del mundo superan los 65 billones de dólares y, según el Informe de Desarrollo Humano de la ONU, se necesitarían 100.000 millones de dólares cada año para erradicar el hambre y la pobreza extrema del planeta. Sin embargo, nada se hace.

Cada minuto, seis niños mueren de hambre y mala alimentación , pero al mismo tiempo, un tercio de la comida producida cada año se desperdicia y se pudre. En las naciones ricas la relación es aún peor. En la India, donde viven muchas personas hambrientas, el 40% de la cosecha no llega al mercado.

Muchos piensan que el hambre es ante todo un problema de distribución. Podría ser cierto, en realidad creamos un sistema extraño. Producimos y procesamos alimentos en un solo lugar y luego los enviamos a todo el mundo.

¿Cómo pensamos que los pequeños productores, que cultivan y producen cosas buenas y naturales, pueden competir? Las tiendas locales están inundadas de comida chatarra en paquetes relucientes a precios asombrosos.

Es increible y sin embargo, para producir ese alimento, se ha hecho mucho trabajo. Los productos químicos fueron enviados primero, luego las semillas y finalmente los ingredientes. Sólo entonces nos llegó la comida (a menudo al otro lado del mundo). ¿Cómo entonces consigues ese precio bajo?

Hay un cambio simple pero revolucionario que permitiría a miles de millones de personas producir mucho más comida (y mucho más cerca de ellos). ¿Cómo? Saltando el problema de la distribución.

Vivimos en un mundo tridimensional, pero hemos logrado comprimir nuestros sistemas para la producción de alimentos y energía en dos dimensiones.

La producción agrícola siempre se mide por acre, nunca en metros cúbicos, mientras que la naturaleza siempre opera en tres dimensiones, con múltiples capas. Los árboles alcanzan 30 metros o más, protegen el suelo con su sombra. Los árboles frutales crecen bajo esa sombra. La variación natural de las especies aumenta la productividad y al mismo tiempo proporciona protección. Además, alimenta el suelo con los nutrientes necesarios para todos, sin la necesidad de productos químicos.

En cambio, normalmente en un invernadero los tomates se cultivan en filas de 3 metros. Ahora imagina cultivar plantas hasta el doble de la altura y usar el medidor más bajo para cultivar calabacines, pepinos y calabazas. Esto no solo aumentará la productividad, sino que los tomates estarán protegidos del óxido, un hongo que proviene del suelo y puede destruir el cultivo en unos pocos días, pero no infecta la calabaza.

Estas son diferentes soluciones, con un impacto mínimo y siguiendo los dictados de la naturaleza. Por ejemplo, en Indonesia, el Politécnico de Yakarta, ha comenzado a buscar otras soluciones a las tradicionales para su país.

Así que compró tierras no cultivadas a lo largo de la costa y plantó árboles de manglar a lo largo de los estanques y embalses viejos y en desuso. Los manglares protegen las costas y son las áreas donde se reproducen los camarones. Sin embargo, los manglares obstaculizan a los pescadores y con frecuencia se extraen para crear monocultivos de camarones. Parece irónico pero es así.

Gracias a los manglares, el agua se limpia y, por lo tanto, el área ha atraído a las microalgas, que enriquecen el medio ambiente con diversos nutrientes. Las nuevas granjas tenían un ambiente más rico, lo que les permitió criar camarones, pero también cangrejos y cultivar algas chlorella y espirulina.

Así que en la versión 2D de las granjas solo había camarones en estanques poco profundos, con costos considerables para garantizar la higiene y alimentar a los peces. En el modelo 3D, nada se gasta y la producción se diversifica. Además, la mayor parte del alimento para peces proviene de los gusanos que son alimentados por las heces de las gallinas que raspan alrededor de los estanques.

Lo que quiero decir es que puedes imaginar un mundo diferente y una economía diferente. El experimento en Indonesia es una prueba de esto.